Cien años después - a finales del siglo XX - Wyler se dispone a dirigir la segunda versión ( la primera fué muda ) de esta inmortal historia de amistad y supervivencia.
Del guión se encarga el escritor , y futuro asesor cultural del Pte. Kennedy, Gore Vidal.
Vidal era homosexual y dió, a la amistad de los protagonistas ( El gobernador romano Messala y el Príncipe judío Judah Ben - Hur) un aspecto, al menos ambiguo. Un aspecto recogido de la novela. Pero Heston se negó a rodar cualquier escena al respecto.
La MGM encargó a un arqueólogo la supervisión de los decorados. Sobre todo el del Circo Romano. Después encargo el proyecto al Director Wyler.
Este diseñó la famosa carrera de cuádrigas con la ayuda del coordinador de especialistas Yakima Canut ( que había intervenido - como esprcialista - en la versión anterior.
Stephen Boyd ( Messala) no fué doblado en ningun plano de la carrera.
La madre de Ben - Hur fué interpretada por Martha Scott - tan sólo seis años mayor que Heston. El departamento de Maquillaje tuvo que emplearse a fondo.
Jack Hawkins ( Quinto Arrio, el padre adoptivo de Ben - Hur ) cobró el doble que Charlton Heston.
Durante el rodaje de la carrera de cuádrigas algo salió mal y murió un especialista.
Las escenas del Circo se rodaron en pleno verano y hubo que camuflar aguadores entre el público.
Wyler , el director, había sido ayudante de Fred Niblo , el director de la versión de 1925.
En la película intervinieron ¡ 15000 extras!. Para la película se construyeron 300 decorados. En ningún momento se usaron maquetas. Ni siquiera para la batalla naval.
Para las carreras de cuádrigas hubo que entrenar a los caballos durante cuatro meses.
El resultado fué una de las mejores películas de la época. Película emblemática del género Colossal
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