Martin Luther King

Martin Luther King, Jr nació en Atlanta (Georgia), en Enero de 1929. En esa época  ser negro en el sur de los Estados Unidos, era un callejón sin salida. Sin embargo Martin no nació en el peor de los hogares. Su padre era pastor baptista y su madre intérprete de música gospel..Segundo hijo de la familia, fué bautizado como Michael King. Cuando el niño tenía 4 años la familia emprendió un viaje por Europa. Al llega a Alemania, fascinado el padre por el lider protestante alemán, cambió su nombre, y el del niño, por Martin Lutero.
 Educado en una familia tolerante, religiosa y culta, creció ignorando el racismo hasta los seis años Su pandilla se rompió al prohibirles, algunos padres de sus amigos, jugar con él. Estos amigos eran blancos. El choque se vió compensado, un año mas tarde, con su debut en el coro de la iglesia de sus padres.
 Cursó la enseñanza secundaria en la  "Booker T. Washington" High School de Atlanta. Al terminar ingresó en una universidad solo para negros, con 15 años. Estudió sociología. Atraído por la profesión de su padre, a continuación se mariculó en la Facultad de Teología de la Universidad de Pensilvania, con 22 años. Corría el año 1951. Los siguientes años los pasó en la Universidad de Boston haciendo el doctorado en Filosofía.
 Así pues, con dos carreras y un doctorado, el joven Dr. King, de 24 años, volvió a casa, al profundo sur.
Se casó con su novia Coretta, en casa de sus padres. Dos años mas tarde nace su primera hija, Yolanda. Fueron dias felices en los que,además, ocupó su primer destino: La igelsia baptista de la Avenida Dexter, en Montgomery, Alabama.
 Pero la paz en el hogar de los King era una balsa en medio de una tormenta. En 1955 Rosa Parks desata la tempestad al negarse a ocupar los puestos para los negros en un autobús del mismo Montgomery. Además 3 activistas de los derechos civiles son asesinados ese mismo año. Entonces dos pastores de Montgomery deciden liderar lo qe se llamó "Boicot de los Autobuses". Esos dos sacerdotes eran Ralph Abernathy y Martin Luther King. La protesta duró mas de un año y King fué detenido por primera vez. Además su casa fué atacada con cócteles "Molotov". Pero en Noviembre de 1956 el Tribunal Supremo anuló la segregación en los autobuses.
 Al año siguiente se funda la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano, de la cual King es nombrado presidente. Su objetivo es luchar por los Derechos Civiles. Sus métodos  serán no violentos, imitando la lucha por la independencia de la India de Gandhi. En 1958 escribe la "biblia" del movimiento: "Stride toward freedom; the Montgomery story" (‘La marcha hacia la libertad; la historia de Montgomery’). Durante una firma de libros está a punto de morir cuando una desequilibrada negra lo apuñala en Harlem.
 En 1960 vuelve a Birmingham y encabeza la campaña por la concesión real del voto a los negros. En Estados Unidos había, aún hay, que inscribirse para votar. Las intimidaciones y el analfabetismo hacían que solo el 10% de los negros lo hicieran. Todas las iniciativas para solucionar el problema en Birmingham eran contestadas con violencia. Martin fué llamado por su comunidad. Este encabezó el boicot a empresas racistas, casi todas. Aquello duró 3 años y se vió trufado de protestas no violentas, cada vez mas numerosas.
 Con 30 años escribe "The measure of a man" (‘La medida de un hombre’) un texto en el que desarrolla su pensamiento político, social y económico. Ello lleva a el director del FBI, Hoover, a ordenar su seguimiento e investigación. Es el último año de la administración Eisenhower. Del libro se publica un resumen, "¿Que es un hombre?" de gran éxito editorial. Los seguimientos del FBI no consiguieron demostrar que King fuera comunista, sin embargo encontraron pruebas de infidelidad matrimonial, lo que intentaron usar, sin éxito, para chantajearlo.Todo ello bajo la dirección del nuevo Ministro de Justicia, Robert Kennedy.
 King dió un paso más al utilizar magistralmente la naciente televisión para hacer llegar sus propuestas a toda la nación. Entre 1961 y 1962 el movimiento se centra en la localida de Albany. Allí King consigue acallar las voces que pedían el recurso a la violencia. Fué detenido y condenado a 45 dias de prisión.
 Ante la reacción de los radicales blancos, que incluía atentados con bombas en iglesias, domicilios de dirigentes del movimiento, etc, crímenes que se cobraron, incluso, la vida de niños, se convoca, en Agosto de 1963, la "Marcha sobre Washington".
 Seis organizaciones convocan la manifestación. Una de ellas es la de King. Pedían  el fin de la segregación, legislación antirracista, fin de la vioolencia policial, salarios no segregados y un gobierno elegido por el Congreso, y no por el presidente.Se reunieron 250.000 personas,ante las que Martin dió su célebre discurso, "I have a dream".
 El siguiente paso fué denunciar la discriminación escolar y se concentraron en St Augustine, Florida, para protestar. En 1964 se aprueba la Ley de Derechos civiles , un gran avance para los negros norteamericanos. .
 Los partidarios de la violencia se agrupan en torno a Malcom X, creando la mayor escisión del movimiento negro.En 1964 King se convierte en el Premio Nobel de la Paz mas joven de la historia, con 35 años. Sin darse descanso vuelve a Alabama para luchar por el derecho al voto libre. Las protestas se concentran en Selma, una pequeña localidad. 600 miembros del movimiento inician una manfestación. En el Puente Pettus son interceptados por la polícia y civiles blancos que los golpean salvajemente. Es el "Domingo Sangriento"
 Esos sucesos conmueven al país y, en 1965 se aprueba la nueva legislación electoral.
 Al año siguiente el movimiento se extendió hasta el norte de los Estados Unidos y King se mudó a Chicago.Denunció las prácticas de los bancos de no conceder hipotecas a parejas mixtas. Paradojicamente la respuesta del norte fué mas violenta que la del sur. Incluso sus hijos fueron atacados.
 Otro asunto que comenzó, crecientemente, a ocupar la atención de Martin fué la Guerra de Vietnam, que consideraba una guerra neocolonia de los Estados Unidos. Esto hizo que muchos norteamericanos, blancos y negros, se volvieran contra él.
 A partir de 1967 orientó el movimiento a la lucha contra la pobreza, sin dejar del todo el antirracismo. Ello produjo un cisma en la dirección, donde empezó a ser tachado de utòpico.
 En Marzo de 1968, King tenía 39 años. Llevaba 13 dedicado a las luchas sociales. Marchó a Memphis (Tennesse) para apoyar una huelga de basureros negros. El 3 de Abril pronunció un discurso en el Templo Masónico, en el que proclamó que no tenía miedo a morir.
 Al dia siguiente, a las seis de la tarde, salió al balcón de su motel para tomar el aire. En ese momento una bala de francotirador le atravesó la garganta. Una hora después era declarada su muerte. &0 ciudades ardieron aquella noche por las protestas. Se declaró luto nacional. A su funeral asistieron el Presidente Johnson y 300.000 personas.
 Dos meses después era detenido un tipo con antecedentes penales, James Earl Ray, como autor del crimen. Fué condenado a 99 años. Sucesivas investigaciones no han consegido aclarar si formaba parte de una conspiración.
 Todos los 17 de Enero, por orden del Presidente Reagan, se celebra el Martin Luther King´s Day.