EL CINE DE FRANK CAPRA

Si hay un cineasta que pueda identificarse con una nación y una època concretas ese es Frank Capra con los Estados Unidos de la Depresión y el "New Deal" de Roosevelt.
Francesco Rosario Capra nació en Bisacquino, Sicilia,en 1897. Hijo de Salvatore y Rosaria, campesinos que tenían tres màs y acudieron con la gran emigración italiana a Estados Unidos en 1903.
No se quedaron, como muchos de sus compatriotas, en el este sino que se trasladaron a Los Angeles donde vivía el tío Benedetto.En 1918 Francesco se licencia en Ingeniería Química por el prestigioso Instituto Tecnológico de California donde se habia pagado los estudios trabajando en diferentes oficios. Se alista en el Ejército y es destinado como Teniente Instructor a la Escuela de Artillería de San Francisco.
Se contagia de "gripe española" y es dado de baja del servicio a finales de 1918. En 1920 adquiere la nacionalidad norteamericana y toma el nombre de Frank Russell Capra.
Cuando tiene 23 años y trabaja en un laboratorio, el mundo del cine se abre ante él.Comienza a escribir y dirigir comedias "mudas" con Max Sennet. Al año siguiente lo ficha la Columbia, durante 12 años, donde forma equipo con el guionista R. Riskin(son conocidos como la "fórmula Capriskin")y el cámara Joe Walker. Será un equipo que dará grandes obras a la historia del cine.
Dirige 26 películas y el éxito se le resiste pero él persevera y en 1934 dirige "Sucedió una noche". Les ofrece la protagonista a Myrna Loy,Miriam Hopkins, Margareth Sullavan y Bette Davis, todas, por diversos motivos, lo rechazan. Harry Cohn le propone a Claudette Colbert. El papel masculino es para Clark Gable.Comienza su época dorada en la que destaca como un cineasta de valores y optimismo ante la Depresión, basado en la fé en el ser humano.Es el primer director cuyo nombre figura sobre el de la película.
Dirige "dama por un día" y "estrictamente confidencial", otras dos comedias. En 1936 realiza "el secreto de vivir", con Gary Cooper.Llega "Horizontes Perdidos"(1937) una película inusual en él sobre la utopía y la felicidad. Un drama de aventuras impresionante. Tengo grabadas en mi memoria las huellas del desesperado Ronald Colman buscando, de nuevo, Shangri-la.
Un año despuès dirige la maravillosa "Vive como quieras" con James Stewart, que será su actor fetiche.Sigue la racha y realiza "Caballero sin Espada", una de las mas Rooseveltianas en la que el hombre de la calle se enfrenta al poder de Washington.Cabe señalar que aunque Capra era republicano, colaboró gustosamente con Roosevelt.En 1939 funda su propia productora.Dos años despuès otra obra maestra "Juan Nadie", vuelve a Gary Cooper, una reflexión sobre los medios de comunicación que podría haber sido escrita hoy mismo.
Pero estamos en guerra y el Mayor Capra es movilizado y destinado al Cuerpo de Transmisiones. Dirige la serie documental mas famosa de la Segunda Guerra Mundial, "Por que luchamos", gana el oscar.Es ascendido a coronel y condecorado con la Medalla de Servicio Distinguido.Antes de terminar la guerra dirige la que, para mí, es su obra mas redonda;la apoteosis del humor negro "Arsénico por compasión" con Cary Grant.
En 1945 muere Roosevelt, su gran protector, y prepara otra obra maestra,"¡Que bello es vivir!", película que se sigue proyectando todas las navidades en EE.UU. y que es mentira pero una mentira maravillosa.Continúa la racha con el "estado de la Unión" sobre un matrimonio (Tracy-Hepburn) en el que él es candidato a la presidencia.
Realiza dos películas con Bing Crosby ("Asi lo quiso la suerte" y "aquì viene el novio").
Se produce un parón en su carrera hasta 1959 en que rueda "Millonario de ilusiones" con Sinatra.Su carrera culmina con una emocionante "Un gánster para un milagro" en 1961 con Glenn Ford y la veterana Bette Davis, en uno de sus mejores trabajos.Capra intenta realizar una obra de ciencia-ficción pero no supera la pre-producción, entonces se dedica a la producción documental.En total ganó tres oscars como director:Sucedió Una Noche (1935),El Secreto de Vivir(1937) y Vive Como Quieras.(1939)
En 1971 publica su autobiografía "The man above the title". En 1991 muere,a la edad de 94 años, en La Quinta (California) y es enterrado en el cementerio de Coachella.
Solía decir que "un drama no es cuando llora el actor,sino cuando lo hace el público"