Nacido en París el 15 de Junio de 1943, como Jean - Philippe Léo Smet, su padre era belga y su madre francesa. Nació en plena Francia ocupada por los alemanes.
Su padre lo abandonó a los pocos días de nacer y su madre lo entregó a sus tíos paternos.
Su tío paterno era un artista de variedades, de nombre Lee Hallyday ( por eso su apodo rockero ).
La familia de Johnny colaboró con los nazis y, después de la guerra, tuvo que huir a Londres.
El joven Johnny vió una película de Elvis Presley y decidió hacerse rockero.
Con 16 años compró su primera guitarra con lo que ganaba descargando camiones en el Mercado Central de París y comenzó a tocar en clubes parisinos.
En 1959 actúa en la radio y al año siguiente graba su primer EP Laisse las Filles, con el sello Vogue.
Al poco publica su primer LP Hello Johnnie. Triunfa con la versión francesa de Let´s Twist Again.Con este sencillo vende un millón de copias !!. Reafirma su popularidad versionando clásicos del Rock norteamericano.
En 1962 arrasa con Johnny Hallyday sings America´s Rockin Hits. Aparece en el Show de Ed Sullivan con Connie Francis en un programa especial grabado en el Moulin Rouge.
Actúa a menudo en el mítico Olympia.
En México se hace famoso con el tema Souvenirs, Souvenirs. Saca otro LP, con 12 temas, que se convierte en disco de oro. Versiona a Little Richard, Fats Domino y Adriano Celentano.
Abandona Vogue y firma con Phillips.
Viaja a Nashville ( EE. UU ) para grabar.
En 1965 se casa con Sylvie Vartan, de la que se divorcia en 1980.
En los sesenta graba una serie de álbumes con Mick Jones y Tommy Brown. Colaboró con Peter Frampton. En 1969 había alcanzado los 12 millones de copias.. Cumple 50 años en el mundo de la música y ya tiene 18 discos de platino.
En el 2006 colaboró con Laura Pausini y en el 2008 con Loquillo en Cruzando el Paraíso.
En el 2017 se le diagnosticó cáncer de pulmón y en Noviembre fue hospitalizado. Murió el pasado 6 de Diciembre.
Pero se fue con dignidad; con valentía. Pero.... Murió realmente ?. Un lema Rocker dice: Los viejos Rockeros nunca mueren.
Y como testimonio aquí tenemos el tema Cruzando el Paraíso grabado con Loquillo, su gran admirador y amigo:
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