JORGE JUAN

Retrato de Jorge Juan en la Exponav de Ferrol

Jorge Juan y Santacilia fue un Marino y Científico Español. .
 Fue Ingeniero Naval y el primero en medir la longitud del meridiano terrestre.
 Demostró que la Tierra está achatada en los polos.. Fue, además el que reformó el sistema naval español.
 Nació el 5 de Enero de 1713. Fue un experto matemático. Diplomático y espía, copió el sistema naval inglés, del que era admirador. Dio comienzo a la conocida como Armada Ilustrada.
  Pero, quizás por eso, cayó en desgracia.
  Su prodigioso modelo de flota hubiera evitado - seguramente - el desastre español en Trafalgar..
 Las intrigas de La Corte - para que su mentalidad de patriota, marino y hombre de honor, no lo prepararon - pudieron con él.
   En Europa era conocido como El Sabio Español.
 Era hijo del Conde de Peñalba y de Violante Santacilia ( heredera de una familia ilicitana ).. Con 3 años queda huérfano de padre
 Estudia Latín en Zaragoza.
 A los 12 años ingresa en la Orden de Malta e inicia su vocación naval persiguiendo piratas.
 A los 16 ingresa en la Real Compañía de Guardias Marinas, en 1729, - la primera Escuela Naval - Allí aprendió, como otros, a amar la Ciencia. Causa asombro de compañeros y profesores por su inteligencia.
Destaca en Astronomía , Cosmografía y Navegación
Sus compañeros de promoción le apodan Euclides.
  Pero España era, ya por entonces, un país demasiado castizo que miraba, con desprecio y temor, los descubrimientos que venían de fuera. La Inquisición todavía mandaba.
  Jorge entra en contacto con la física de Newton. Se gradúa, como oficial, con 21 años. Participa, con la Escuadra, en la escolta del futuro Carlos III - en 1731 -
  Uno de sus maestros fue el heroico Blas de Lezo.
  Participó en la Campaña de Orán.
 En 1734 Felipe V recibe la petición de su primo, Luis XV, para que se permita a científicos franceses viajar a Quito para medir el arco meridional de El Ecuador. Jorge Juan fue con ellos y lo consiguió. La importancia para la navegación fue crucial.
  El otro joven oficial que lo consiguió fue Antonio de Ulloa. Fueron ascendidos a Tenientes de Navío
 La Inquisición los pone, por esto, en su punto de mira.
  Otras aportaciones de Jorge Juan fueron el Informe Secreto sobre la Administración Americana - muy crítico con el colonialismo español-.
  Esto lo hace observando y escuchando, como un científico desapasionado  .Es ascendido a Capitán de Navío
   Es enviado a Londres y copia el sistema de construcción naval inglés. Tiene que huir, precipitadamente, para no ser capturado.
  Su éxito es tal que convence al propio Felipe V para reformar la Armada. Pero las intrigas cortesanas frustran el plan
  En 1752 es nombrado director de La Real Academia de Guardias Marinas de Cádiz. Allí aplica las teorías aprendidas en Inglaterra.
  En 1754 es desterrado su mentor, el Marqués de La Ensenada. Jorge Juan cae en desgracia.Sus teorías son trágicamente abandonadas. Murió el 21 de Julio de 1773.
 Su desaparición marcó el inicio de la singladura que llevó a la tragedia española de Trafalgar.
 Nuestra dramática Historia nos muestra que España siempre ignora a sus mejores hijos.
 Jorge Juan es un triste ejemplo.
 Sus cenizas están depositadas en el Panteón de Marinos Ilustres en San Fernando ( Cádiz ).