BLAS DE LEZO Y OLAVARRIETA (1689-1741)

Naciò en Pasajes(Guipúzcoa)en el seno de una de las mas ilustres familias de marinos vascos. Se educò en Francia y con 12 años embarcó en la flota de Luis XIV,en virtud de estudios de intercambio entre las flotas española y francesa.Es uno de los guardiamarinas de la escuadra del conde de Toulouse cuando estalla la Guerra de Sucesiòn en España entre el aspirante francés Felipe de Anjou y el Archiduque Carlos
de Austria, apoyado este por los ingleses.El joven Blas recibe su bautirmo de fuego en la Batalla de Vélez-Málaga (1704) donde 51 navios franco-españoles se enfrentan a 53 ingleses. Allì pierde Blas la pierna izquierda, con 15 años y es ascendido a alfèrez de bajel por el propio Luis XIV por su valor.Se le ofrece ser ayudante de cámara del pretendiente español pero lo rechaza para seguir en la flota.Participa en las batallas de Peñìscola y Palermo y en la destruccion del navio "Resolution" y la captura de otros dos.En 1706 recibe el mando de una flotilla para socorrer Barcelona, rompiendo el cerco varias veces (tenìa 17 años.Toma parte en el asalto a Tolón donde pierde el ojo izquierdo por metralla de cañòn. Manda varios convoyes para socorrer a Cataluña y en 1713 es ascendido a Capitán de Navío. Con 22 años participa en el segundo sitio de Barcelona donde pierde la movilidad del brazo derecho. En esta època apresa once navìos británicos, entre ellos el "Stanhope" de 70 cañones.En 1715 participa en la reconquista de Mallorca.
Termina la Guerra de Sucesiòn con Felipe V como rey y al capitan de navio De Lezo se le otorga el mando del navìo "Lanfranco" en misiòn de escolta de convoyes hacia La Habana. En 1720 se le asigna el mando del "Nuestra Señora del Pilar" integrado en
una escuadra hispano-francesa de siete buques para limpiar de piratas el actual Perù.
En 1725, a la edad de 36 años se casa.
En 1730 regresa a la Penìnsula como Jefe de la Escuadra del Mediterràneo.Un año despuès en reconocimiento por sus servicios se le concede Escudo de Armas, por el propio rey. Pasado otro año se le otorga el m,ando de toda la expedición contra Orán
(54 buques y 30.000 hombres) tomando la plaza .
En 1734 es ascendido, con 45 años a Teniente General de la Armada y nombrado Comandante General de Cartagena de Indias.Serà su mejor hora.
Los ingleses toman como excusa el apresamiento por España de un buque corsario para desatar de nuevo las hostilidades conocidas como "Guerra de la oreja de Jenkins"
Los ingleses reunen 186 barcos y 27.000 hombres (flota solo superada en Normandìa en 1944)para tomar Cartagena de Indias, defendida por 3.000 hombres y 6 navìos. Y contra todo pronòstico la flota inglesa es derrotada. Es la mayor victoria de Lezo y aqún hoy ocultada en la historiografia naval britànica e ignoradas practicamente en la española.
Los cadàveres insepultos de la batalla provocan la peste en Cartagena y D. Blas de Lezo muere a los 50 años, en la cumbre de su carrera y prestigio.Sin embargo las penurias econòmicas de su viuda, como pasa a menudo en nuestra historia, hacen que no tenga sepultura conocida, mientras el derrotado almirante Vernon descansa eternamente en la Abadia de Westminster. Posteriormente se le concediò a la familia De Lezo el marquesado dela Real Defensa.No sucediò lo mismo con la ùltima voluntad de D. Blas. Una placa en las murallas de Cartagena de Indias donde pusiera:" Ante estas murallas fueron humilladas Inglaterra y sus colonias".Dicha placa nunca se puso.
Su nombre es poco conocido fuera de la Armada Española, donde es tradiciòn que un navìo lleve su nombre.Actualmente lo hace la fragata f-103

NOTA: En la pàgina www.elguaridadegoyix.com hay una campaña para dedicar una calle de Madrid a Blas de Lezo. Nos sumamos gustosos a la misma y os recomendamos lo mismo