Los Libros te harán Libre

Hotel "La Mamounia"

En Marrakech, a 10 de Enero de 1948

Querido Jack:
                      Como ves te he hecho caso y, huyendo del bullicio alcohólico de Broadway he cruzado el charco. Estoy decidido a terminar mi novela y no hay mejor sitio que el norte de Africa, donde se desarrolla.
 Por supuesto no estoy dispuesto a vivir en las condiciones que nos acompañaron durante la guerra y, como he recibido la herencia que empezamos a bebernos tu y yo en la calle 52, me he venido hasta "El lugar mas encantador del mundo", como lo definió Churchill, que, además de un gran comandante en jefe, era un sibarita.
 Total que aquí estoy, en "La Mamounia" de Marrakech. Este hotel tiene algo. No es solo su lujo, en la atmósfera flotan las visitas de Delacroix, Matisse o Cole Porter, cuya música llena el espacio continuamente desde el piano-bar. Lo cierto es que todo es evocador, aún para rememorar la tragedia a la que sobrevivimos tu y yo hace no muchos años.
  Me levanto por la tarde, a la hora de mas calor. Repaso mis notas y me lanzo a la calle equipado con mis pantalones chinos, mi vieja camisa del ejército, mis botas de desierto y el sombrero panamá. Procuro protegerme del sol en las callejuelas de la Medina y acabo en uno de los cafés en que pocos turistas se aventuran. Mi favorito es el que llaman "El Nido". He tomado mas notas allí que en toda mi vida. Al atardecer tomo algo de la cocina local- mi estómago está inmunizado gracias a la carne enlatada y las judias de bote de la guerra-. Después me dirijo a la plaza Jamaa el Fna, al anochecer, para disfrutar de los espectáculos que tanto nos divertían.
 Por la noche vuelvo al hotel donde la cocina está siempre abierta y pido un sandwich antes de ponerme a escribir hasta el amanecer. Cuanto termino me ducho y pongo "Night and Day, mientras me seco en la ventana y contemplo como los primeros rayos del sol se reflejan en la mezquita Koutoubia. En tonces bajo a desayunar, antes de acostarme.
 Pero todo esto cambió el otro día. Yo estaba solo, pues era el primero, entonces entró una dama. Era una mujer morena, con ojos tristes, y muy bellos, elegante figura enfundada en un vaporoso vestido azul con flores blancas y tocada con una elegante y sencilla pamela. Sus manos eran finas y acompañaban al movimiento armonioso de todo su cuerpo. Enseguida me atrapó. Incluso cuando me cazó mirándola fijamente me sonrió. Pero era una sonrisa con cicatrices. Por eso me llegó mas adentro.
 Por ello decidi acudir, como se hace en estos casos, al recepcionista. Con unos dólares por medio me contó que era Lady Goldsmith-Shallow cuyo marido había caído en  esta zona durante la guerra. Ella  estaba buscando su tumba. Siempre estaba sola y parecía arrastrar una pena y una culpa infinitas.
 Ello sucedió ayer, querido amigo, y mañana estoy decidido a presentarme a esta dama. Algo me dice que es muy especial
                                                 Un abrazo de tu viejo camarada

                                                                         Conrad

Bookcrossing

 Hace bastantes meses tuve conocimiento, a través de una compañera de  taller literario, del Bookcrossing, a una de cuyas reuniones me invitó. Ya he ido a varias y me han parecido muy interesantes. Pero...¿Que es eso del Bookcrossng? se peguntarán.
 El Bookcrossing o BC es una práctica que consiste en dejar libros en lugares públicos para que otros los encuentren y lean. A esto se le llama "liberar". Para hacerlo, el libro ha de ser registrado en una base de datos y etiquetado.
 Todo empezó hace diez años y medio en Estados Unidos de la mano de Ron Hornbaker que abrió una web para que se registraran aquellos interesados en esta actividad. Actualmente ya hay casi un millón de personas. El hallazgo de libros  puede notificarse anonimamente y también se puede uno registrar en foros que suelen ser a nivel nacional- como es mi caso-. Los Beceros- o practicantes del BC- estamos en contacto por medio de foros, listas de peticiones, etc. La modalidad mas estimulante es, sin embargo, los encuentros o Meetups. Esto se hace por areas geográficas. Yo suelo asistir una vez por mes. También los hay nacionales- el próximo será en Valladolid- e internacionales- el último fué en Londres-.
 El sistema, además, se ha ido sofisticando. Existen los intercambios entre miembros, los RABCKs en los que el bookcrossing se hace entre miembros del grupo, el Bookring en el que el libro buelbe a su dueño tras pasar por los miembros del grupo- este es el que mas me gusta-, y las "cajas" que se hacen por temas y que da derecho a llevarse un libro si se sustituye por otro del mismo tema.
 En contra de las críticas de algunos autores he de decir que el bookcrossing es un buen sistema de fomento de la lectura y, sobre todo, es una gran oportunidad de conocer autores y géneros nuevos para los que tenemos bibliotecas especializadas.
 Además los meetups son ocasiones para conocer gente nueva, con inquietudes similares, en las que se hacen tertulias muy agradables. Por otra parte es una buena forma de leer en tiempos de crisis, de los que parece que las editoriales no se han dado cuenta. Además la crisis se está llevando por delante todas las iniciativas culturales de las distintas administraciones. Ello implica que debe ser la sociedad civil la que tome el relevo en este tipo de actividades.
 Si os interesa este tema teneis toda la información en http://www.bookcrossing-spain.com/

Te doy una Canción (Silvio Rodriguez)

Para Safo

Catalina de Aragón

Fué hija de los reyes mas importantes de la historia de España y esposa de uno de los reyes fundamentales de Inglaterra. Sin embargo consiguió mantener su importancia en un período especialmente turbulento. A pesar de ello fué infeliz gran parte de su vida, finalizada tragicamente.
 Catalina nació a finales del otoño de 1485, en Alcalá de Henares, siendo la hija menor de Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla, empeñados en la expulsión de los moros de los reinos peninsulares y la unificación de los mismos.
 Siendo la viva imagen de su madre, rubia y de ojos azules- legado de la Casa de Lancaster-, heredó también su inteligencia y su fuerte temperamento. Desde el principio fué preparada para reinar, como todos los hijos de los Reyes Católicos, que fiaban su proyecto a una política de matrimonios mas que de conquistas militares, para neutralizar Francia. Aprendió media docena de lenguas y tenía grandes conocientos de arte.
 La toma de Granada, cuando tenía seis años, marcó su vida. Pasó su infancia en Granada- conde los RRCC habían establecido la corte. En 1489- a los cuatro años- fué prometida a Arturo, Principe de Gales, para sellar una alianza antifrancesa. A los 15 años zarpó de La Coruña rumbo a Plymouth, para la boda. Esta se produjo- en San Pablo de Londres- a finales de año, con su prometido enfermo, como era habitual.
 Parece ser que la enfermedad de Arturo le impidió consumar el matrimonio, antes de morir, unos meses después.
Así pues tenemos a Catalina, viuda a los 17 años, en un país extraño. Pero fueron las conspiraciones y la razón de Estado, una vez mas, las que decidieron su futuro. Tanto sus padres como su suegro pactaron que la alianza antifrancesa no podía perderse. Así la prometieron con el nuevo heredero inglés, Enrique de 11 años. Para ello necesitaban dispensa papal, que concedió Julio II tras certificar su virginidad.
 En 1509 muere Enrique VII, siendo coronado su hijo, Enrique VIII. Dos meses mas tarde se casa con Catalina, que reune en su persona los títulos de Infanta de España y Reina de Inglaterra. Los Tudor- vencedores en la guerra de las rosas- tienen prisa en consolidar su nueva dinastía con un  heredero.
 Los principios del matrimonio fueron felices, probablemente porque se veían poco. Arturo esta empeñado en la guerra con Francia y Catalina ejercía como reina consorte. Se hizo muy popular entre sus súbditos, sobre todo después de ponerse al frente del ejército inglés para rechazar la invasión escocesa de 1513. Además de su aspecto había heredado de su madre el empuje y el talento militar. A la vez da a luz una niña muerta.
 Durante casi dos décadas el matrimonio fué mas o menos feliz. Ella miraba para otra parte cuando él era infiel- tìpico de la època-. En medio de tres hijos muertos y dos abortos tuvieron a María, futura reina de Inglaterra. Enrique conoce a Ana Bolena y queda prendado de su juventud y belleza.En 1527 solicita la nulidad del matrimonio con Catalina, aduciendo que no era virgen cuando se casaron-¡18 años antes!-. El papa Clemente VII accede a la farsa pero Catalina se niega a participar en ella y su sobrino, Carlos I de España la apoya. El conflicto está servido.
 Enrique VIII, sin cortarse lo mas mínimo, se casa con Ana Bolena, ya embarazada de la futura Isabel I. Ante las protestas de Roma el rey inglés se separa de la misma, creando la Iglesia Anglicana, de la que se proclama cabeza y anulando su matrimonio con Catalina. Esta es confinada en varios castillos durante los años que sobrevivió. Murió en 1535, a los 50 años de edad.
 Desde entonces se vino abajo el proyecto de Fernando e Isabel. Inglaterra pasó a ser el mayor enemigo de España, situación que culminó con el intento de invasión español de 1588, la llamada "Armada Invencible".

Tony Bennett cumple 85 años...

Y nos hace un regalo. El último Crooner canta con sus amigos en "Duets II"



 Don't Get Around Much Anymore (with Michael Buble).

Francisco Umbral (1932-2007)

 "Sólo encontré una verdad en la vida, hijo, y eras tú. Sólo encontré una verdad en la vida y la he perdido. Vivo de llorarte en la noche con lágrimas que queman la oscuridad. Soldadito rubio que mandaba en el mundo, te perdí para siempre. Tus ojos cuajaban el azul del cielo. Tu pelo doraba la calidad del día. Lo que queda después de ti, hijo, es un universo fluctuante, sin consistencia, como dicen que es Júpiter, una vaguedad nauseabunda de veranos e inviernos, una promiscuidad de sol y sexo, de tiempo y muerte, a través de todo lo cual vago solamente porque desconozco el gesto que hay que hacer para morirse. Si no, haría ese gesto y nada más.Qué estúpida la plenitud del día. ¿A quién engaña este cielo azul, este mediodía con risas? ¿Para quién se ha urdido esta inmensa mentira de meses soleados y campos verdes? ¿Por qué este vano rodeo de la muerte por las costas de la primavera? El sol es sórdido y el día resplandece de puro inútil, alumbra de puro vacío, y en el cabeceo del mundo bajo un viento banal sólo veo la obcecación vegetal de la vida, su torpeza de planta ciega. El universo se rige siempre por la persistencia, nunca por la inteligencia. No tiene otra ley que la persistencia. Sólo el tedio mueve las nubes en el cielo y las olas en el mar."

                      

                                                                                                                    Mortal y Rosa (1975)

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Domenico Curradi di Tommaso Bigordi (Ghirlandaio) (1449-1494)

Giovanna Tornabuoni (1488)

Museo Thyssen- Bornemisza (Madrid)

El Enigma del Almirante Canaris

Paradójico personaje este. Una figura trágica que quiso destruir, demasiado tarde, el monstruo que había contribuido a crear. Y ello le costó la vida.
 Solo este dato es suficiente para construir una historia apasionante. Y creo que este libro está a la altura.

Willhelm Canaris era el típico marino de guerra que se educó en los últimos tiempos de la Marina Imperial Alemana que combinaba un exacerbado nacionalismo con una acusada anglofilia. El trauma mal digerido de la derrota de 1918 y la Revolución Socialista de 1918-1919 acercaron a los conservadores oficiales navales al naciente Nazismo, con el que tenían pocos elementos en común. Si añadimos a esto la afición del tirano por el mundo des espionaje y la habilidad del joven oficial en este terreno, el encuentro es inevitable. Como lo es el encumbramiento de Canaris al frente de la Abwher, el Servicio de Informacion Militar.

 Pero será la Guera Civil Española la prueba de fuego del marino. Su apoyo total a Franco contrasta con las dudas ded sus superiores y el resultado de nuestra guerra lo consagran como un gran analista a ojos de  Hitler. Curiosamente será este tema el que iniciará sus divergencias con Hitler, hasta el punto de informar a Franco, sobre la postura alemana en el encuentro de Hendaya, antes de producirse la famosa conversación.

 A partir de entonces, según el autor, intentó sabotear todas las operaciones alemanas, sobre todo las que iban en contra de su admirado Imperio Británico.

 Ante el cariz de los acontecimientos Canaris fué a más, participando en las distintas conspiraciones contra Hitler. Fué su participación en una de ellas, Operacion "Walkiria", la que le costó la vida tras un remedo de consejo de guerra, torturas, e incluso una semiejecución programada para llevarle al borde de la muerte. Al final fué colgado de un gancho de carnicería.

 En resumen, Canaris es una figura trágica. A veces héroe, a veces sumiso oficial. El autorda las claves de su comportamiento al final del libro, pero es le lector el que debe juzgar el comportamiento del personaje.

El Enigma del Almirante Canaris. Historia del Jefe de los Espías de Hitler

de Richard Bassett. 360 págs. Barcelona 2006

Hoy Puede Ser Un Gran Día (J.M. Serrat)

Viaje a las Estrellas

Mpg[1].hogar

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Enviado por Ana

Adonis

Como habíamos anunciado en la última entrada dedicada a los dioses egipcios, retomamos la atención a los antiguos mitos griegos. Y lo hacemos con Adonis.
 Ἄδωνις, su nombre en griego, era guapo, muy guapo...Tanto que su nombre ha pasado a nuestro idioma coimo sinónimo de belleza masculina. Eso lo sabían bien Afrodita y Perséfone, que se disputaban sus atenciones.
  Quizás por ello estaba siempre rodeado de ninfas, sobre todo cuando cazaba o pastoreaba, dos de sus tres actividades favoritas. Durante el período en que cohabitó con Afrodita nació la primavera, de la que es patrón. En esta época las mujeres atenienses debían plantar sus jardines, llamados "de Adonis". Parece ser que su culto tiene raices hebreas, pues su nombre(Adón) significa, en lenguas semíticas, Señor. Pero fué con la Grecia Clásica con la que el mito se extendió por todo el mundo conocido.
Nació del rey Tías de Siria y de su hija Mirra, incitada por Afrodita. La diosa del amor recogió al niño y convirtió a su madre en un arbol- el árbol de la mirra-. El niño fué cedido a Perséfone. Sin embargo Afrodita se arepintió- se cuenta que fué el bebé mas hermoso que se había visto jamás- y quiso recuperarlo. Incluso llegaron a las manos y en el transcurso de la pelea Venus se pinchó con una rosa, tiñéndola de sangre. Por ello las rosas rojas son, hoy, el símbolo de la pasión. El asunto llegó hasta Zeus que obligó a las dos a compartirlo.
 Cuando fué mayor,Ares, amante celoso de Afrodita, se transformó en un jabalí que mató a Adonis.

El "Falken"

El "Falken" fué un buque-escuela de la Armada Sueca. Botado en 1877 y proyectado por el ingeniero naval G.W. Svensson en los astilleros de Karlskronna. Su estructura era compuesta- metal y madera-. Aunque al principio fué pintado de negro pronto adoptó el color blanco naval. Fué armado con siete cañones ligeros y sometido a varias reformas durante su larga vida.
 En 1935 fué dado de baja y dos años mas tarde se planeó convertirlo en museo y fondearlo definitivamente en Estocolmo, pero esto no se llevó a cabo. En 1943 fué vendido a un agente privado que, en 1946, lo vendió al Dr. Lienhart, un alemán. Este pretendía dedicarlo al transporte de emigrantes europeos a América.
 El barco se transformó en goleta y se equipó con un motor auxiliar. Por otra parte se construyeron 21 cabinas.
 Zarpó para su primer viaje en su nueva función en Diciembre de 1947.Su capitán era Olaf Ivanheimo. Sufrió tormentas de nieve y pasó por Inglaterra y Canarias. El 27 de Junio de 1948 llegó a costas argentinas. Hubo rumores de que algunos de los pasajeros eran nazis refugiados. El caso es que el velero repitió viajes hasta 1954 en  que fué vendido a Chile para la pesca de altura. Dos años después naufragó en el Estrecho de Magallanes. Una empresa pesquera de Valparaíso compró el pecio y lo rescató. Entonces fué dedicado al transporte de langostas entre Valparaíso y Juan Fernandez.
 Según versiones este veterano del mar se hundió en 1967 durante una tormenta en el puerto de Valparaíso. Según otros naufragó en las cercanías de Juan Fernández.
 En 1947 la Armada Sueca puso en servicio una goleta de 218 tm y que puede transporta 50 cadetes, se le bautizó con este mismo nombre.

Mujeres que intentan conservar el paraíso en medio del infierno

El Cine de Anthony Mann

Si está usted disfrutando mucho viendo un western, rodado en scope, de finales de los cincuenta o principios de los sesenta, protagonizado por un tipo delgaducho y alto, con cara de buena persona; es muy posible que esté viendo uno de los clásicos de Tony Mann. Porque en el género es uno de los grandes.
 Anthony Mann nació como Emil Anton Bundsmann, en el verano de San Diego de 1906. Sus padres eran Emil, de origen austríaco y Bertha, de sangre judía. En 1936 se casó con su novia Mildred.

 Debutó como actor en el off-Broadway neoyorkino y en 1938 se mudó a Hollywood, la fábrica de sueños. A finales de los treinta conoció al productor David O. Selznick, con el que trabajó como director de casting para "Rebeca" y "lo que el viento se llevó"- tarea titánica, esta-
Aprendió pronto y cuatro años mas tarde ya es asistente de dirección. En 1944 debuta en la dirección con "Extraños en la noche", una historia de amor angustiosa con la II GM de fondo y un final de los que se recuerdan. Las circunstancias le llevan a relacionarse con el naciente cine negro. Pero es en la Universal, a partir de los cincuenta y con prestigio creciente, donde encuentra su sitio: los westerns. También conoce a su actor fetiche, James Stewart. Ambos unen sus destinos profesionales en obras maestras del cine como "Winchester 73", "Horizontes Lejanos" o "El hombre del Oeste" .Pero es "El hombre de Laramie", con Gary Cooper, la que alcanza tintes de perfección. Sin embargo es acusado de abusar de la violencia en sus obras, producto de la proliferación de westerns de serie B, edulcorados, que el se negó a imitar. Con 48 años realiza un emocionante homenaje a Glenn Miller con "Música y Lágrimas" para la que contó con la mayoría de miembros de su legendaria "Big Band" y con Stewart.
 En 1957 conoce a una joven y hermosa actriz española por la que se divorcia y con la que se casa, Sara
Montiel. Ese año rueda "La Colina de los Diablos de Acero" un clásico bélico sobre el conflicto de Corea.
. En la década de los sesenta, en contacto con el productor Sam Bronston, cambia de registro pasándose al cine épico con dos títulos: la gran "El Cid" y la excesiva, en mi opinión, "La  Caída del imperio romano".Ambas son rodadas en España, el país favorito de Bronston. "El Cid" cuenta con dos excelentes actores: Charlton Heston y Sofia Loren. El está muy convincente y ella mas bella que nunca. Además el maestro Menéndez Pidal, el mayor experto en el personaje que ha habido, prestó su asesoramiento.
 En cuanto a la otra, protagonizada por Stephen Boyd- el Messala de "Ben-Hur"- falla este y el planteamiento del film que se ahoga en excesos de producción. En 1963 se divorcia de Sara. Al año siguiente presidió el jurado del Festival de Berlín
Tres años después de "La Caída del Imperio Romano" murió en la capital prusiana.
Su hija Nina se hizo famosa como actriz de series de tv en los ochenta y noventa.

La Batalla de Rande

La mañana del 22 de Octubre de 1702 era desapacible en la ría de Vigo.  El Almirante Velasco y Tejada presentía el peligro y, lo que era peor, sabía que no estaba preparado para afrontarlo. Desde su cámara oyó los gritos de los vigías. Una flota enemiga asomaba sus velas al sur de las Islas Cíes. La batalla que tanto había temido y esperado estaba a punto de iniciarse.
 Aquella batalla sellaría el destino del mayor envío de riquezas desde América hasta España.El convoy había zarpado de Veracruz el 11 de Junio de 1702 con oro plata, esmeraldas, zafiros, diamantes y perlas.
 El viaje se había retrasado por mor de los temporales de las Bermudas y las precauciones para evitar a los corsarios ingleses. Además había tenido que esperar el refuerzo de la flota francesa, al mando del Vicealmirante Chateau-Renault. Todo ello en el contexto de la guerra dinástica entre los Austrias y los Borbones para hacerse con el trono de España- que ahora es absurdamente interpretada por los nacionalistas catalanes como la invasión de Cataluña-. El inicio de esta guerra hace que, a la altura de Las Azores, la flota cambie de rumbo
 Como esta guerra había provocado el bloqueo de Cádiz por los ingleses- aliados de los austracistas- se decidió que el convoy se dirigiera al noroeste de España. No obstante el almirante inglés Sovel detectó a la flota hispano-francesa acercádose a la ría de Vigo. Los ingleses, derrotados en Cádiz- Agosto de 1702-, dirigieron sus fuerzas a Vigo, con 150 navíos, donde,al fondo de la ría, en la Ensenada de San Simón, fondeaba la flota hispanofrancesa- 46 navíos- desde el 22 de Septiembre. También se habían fortificado algunas posiciones en tierra con cañones navales y cadenas.
 Rapidamente los  franceses adoptaron formación defensiva desplegando sus navíos de extremo a extremo de la Ría.
 Los ingleses, al mando de Rooke, pretendían realizar un desembarco para tomar los estratégicos fuertes de Cordeiro y de Rande. Para ello contaba con 9.000 soldados ingleses y 4.000 holandeses al mando del Duque de Ormond. Las posiciones españolas estaban en clara desventaja: 400 marineros en Rande, 500 soldados al mando de Velasco en Cordeiro, 1000 en la ciudadela de Vigo, 1000 en Teis y una reserva de 3.000.
 El 23 de Octubre comenzó el desembarco simultáneo en Cordeiro y Rande. Al mismo tiempo la Royal Navy dispuso siete flotillas que bombardean sin piedad las posiciones hispanofrancesas. Las fortalezas de Rande y Cordeiro caen en manos inglesas y sus barcos penetran hasta el fondo de la ría. La artillería de las posiciones españolas capturadas se une a la de la Royal Navy para machacar la linea hispanofrancesa de San Simón. Es la última linea de defensa de los galeones cargados de tesoros.
 A las diez horas de comenzado el fuego la batalla está decidida. Las defensas terrestres estaban destruidas, los buques franceses en llamas. Entonces Velasco da una dolorosa orden: Hundid los galeones.
 Al terminar la batalla Vigo ardía, las débiles defensas terrestres estaban arrasadas y las aguas infestadas de cadáveres y restos de navíos. Redondela y la Isla de San Simón son saqueadas. En el fondo de la ría yacía el galeón "Santo Cristo de Maracaibo" que, tras ser capturado por los ingleses, recibió tal cantidad de botín que se fué a pique a la altura de las Cíes. Lo almacenado en este buque se calcula en 50.000 millones de €.
 El 30 de Octubre de 1702 el almirante Rooke ordena a los navíos ingleses poner proa a alta mar.

 Y así, donde termina la historia, como muchas veces, empieza la leyenda; la leyenda del tesoro de Rande. Nosotros creemos que la mayor parte del tesoro había sido desembarcado, rumbo al interior, cuando sonó el primer cañonazo. Por otra parte consta documentalmente que los ingleses se hicieron con cuatro millones de pesos.
 Fuera de toda duda está la masacre de la batalla- 2.000 entre españoles y franceses y 800 entre ingleses y holandeses-. Además España se quedó practicamente sin galeones para América. Nuestro país, como tantas veces, olvidó pronto la batalla. Los ingleses no hicieron lo mismo. En Londres todavía existe "Vigo Street". Además el magnífico Julio Verne hace referencia a la batalla en "20.000 Leguas de Viaje Submarino"

11-S. Décimo Aniversario

Una buena noticia: Vuelve Alatriste

Alatriste vuelve al barro de la trinchera


La serie de Arturo Pérez-Reverte regresa seis años después con su séptima entrega, 'El puente de los asesinos', una aventura de intrigas políticas en la Venecia del siglo XVII
Dos frases pueden resumir el espíritu de ese soldado de infantería viejo, descreído y cansado llamado Diego Alatriste, que contempla el Siglo de Oro desde el barro de las trincheras y las traiciones. "Cuando a un soldado le dan de beber, o está jodido o le van a joder" y "Viví como pude, lo que mi tiempo quiso que viviera; y ningún camino es malo, excepto el que te lleva a la horca". Las dos aparecen en El puente de los asesinos, séptimo volumen de una serie que ha vendido tres millones de libros solo en español.
"Desconfío de los que dicen no tener enemigos: mienten o son idiotas"
El último Alatriste, Corsarios de Levante, se publicó en 2006 y desde entonces Arturo Pérez-Reverte (Cartagena, 1951) se ha dedicado a otros menesteres, como sacar adelante dos novelas complejas, Un día de cólera y El asedio. Sin embargo, este otoño el capitán y su leal compañero, Íñigo Balboa, regresarán a las librerías el 27 de octubre de la mano de Alfaguara con una aventura teñida de intrigas políticas que transcurre en su mayor parte en la peligrosa Venecia del siglo XVII.
"Alatriste es un territorio en el que una serie de lectores nos encontramos, nos reconocemos y nos reunimos. Allí voy como lector más que como autor", explica Pérez-Reverte. La conversación tiene lugar en el Barrio de las Letras de Madrid, un espacio muy alatristiano, en el que convivieron Quevedo, Góngora, Lope de Vega y Cervantes. El autor espera leyendo un ensayo sobre Tintín, un personaje que le convirtió en periodista y, seguramente, luego en narrador. "Soy un escritor de línea clara", explica para definir un estilo preciso que, sin entorpecer la narración, se detiene a menudo en unas descripciones en las que cada detalle tiene su importancia.
La serie sobre Alatriste nació hace ahora 15 años y el primer sorprendido por el éxito fulminante que alcanzó desde el primer volumen fue su propio autor, que pensaba que sus ya entonces millones de fieles lectores no le iban a seguir en ese lance. "La serie empieza como un divertimento personal, como un homenaje a la literatura del Siglo de Oro combinada con los libros de capa y espada", señala el escritor, y añade: "Era también un intento de explicar a la generación de mi hija una época que había desaparecido de la literatura española, los siglos XVI y XVII, una etapa que tanto nos ha marcado para lo bueno pero sobre todo para lo malo".
Con los años, seguramente por la mirada cada vez más adulta, y por lo tanto acerada, del narrador Íñigo Balboa, la serie se ha ido haciendo más cínica y también más contemporánea. La historia de un país que se creía el centro del mundo sin ser consciente del desastre que acechaba a la vuelta de la esquina no parece tan lejana. "En realidad, hablo de la España de ahora, somos lo que somos por aquellos siglos de hipocresía, de religión omnipresente, de Iglesia, de confesor junto a la oreja del rey diciendo a quién había que quemar y a quién no, de guerras absurdas, en las que derrochamos todo el oro de América", señala el novelista. "Perdimos el tren de la modernidad por esa España que nos asfixió. Siempre he dicho que en Trento nos equivocamos de dios. Mientras que los países con futuro apostaban por un dios moderno, comerciante, luterano, un dios abierto que permitía leer libros y progresar, nosotros apostamos por un dios oscuro, tétrico, de sacristía, gruñón y malhumorado que nos dejó en la ruina en la que todavía estamos. Ha habido cretinos, que no han leído los libros, que dicen que Alatriste es un canto a la España imperial. Es mentira. Creo que se han escrito pocas cosas tan descarnadas sobre España como Alatriste".
Uno de los puntos de contacto de esta serie con el resto de la literatura de Pérez-Reverte es la pasión por la documentación, el estudio profundo de un universo que luego será convertido en literatura. "Una novela es un pretexto estupendo para leer", interrumpe.
"Quise con Alatriste retratar España de distintas maneras. En El oro del rey explicaba la economía; en El sol de Breda, la guerra; en Corsarios de Levante, el Mediterráneo; en Limpieza de sangre, la religión y la Inquisición y en este he querido explicar la política veneciana, que fue muy importante para España". Seguramente sea una herencia de su pasión por el cine clásico de Hollywood -y por el cine en general-, pero hay dos elementos que recorren toda la serie: unos secundarios cuidados y reales, llenos de vida, y un malo, el peligroso palermitano Gualterio Malatesta, que está a la altura de su oponente. Umberto Eco decía que los superhéroes lo son siempre que tengan un enemigo tan grande como ellos. Y la norma se cumple en Alatriste. "Todo héroe necesita un oponente. Alatriste es un héroe muy ambiguo: ha torturado, le ha cortado la cara a una mujer, ha matado, no es un personaje nada recomendable. Ha caído en ese lado de la historia, como podía haber caído en otro. Esos son los héroes de verdad, yo he conocido a muchos alatristes, que podían haber sido una cosa u otra. Es esencial dotarlo de viejos enemigos con los que, al final, pueda tener una complicidad mayor que con los amigos. A un personaje lo definen también sus enemigos. Todo aquel que camina por la vida, que se arriesga, que se moja, que pelea, que ama, crea enemigos, deja cadáveres en la cuneta. Vivir significa elegir y tomar partido y cuando tomas partido estás en un bando. Siempre he desconfiado de los que dicen no tener enemigos: o mienten o son idiotas".
Como no podía ser de otra forma en una serie que relata las aventuras de un viejo soldado, la guerra es un elemento importante en Alatriste y también en las últimas novelas de Pérez-Reverte, que durante una parte de su vida se dedicó a recorrer como reportero frentes de batalla en medio mundo. El autor ha visto los suficientes combates, y ha leído lo bastante sobre ellos, como para saber que pueden cambiar las armas y los lugares, pero que los soldados y la muerte son siempre los mismos. "La guerra es como el alcohol: saca lo que tienes dentro", asegura. "No hay diferencias en cómo se siente el sujeto.Da igual que tengas un lanzagranadas o una espada, la sensación de tensión, de miedo, de soledad no cambia. Mi ventaja es que, al haber vivido un tiempo en esos lugares, puedo prestar a mis personajes impresiones reales... Hay novelistas que escriben desde la imaginación, muy respetables, y otros que escribimos desde el recuerdo".

El País 8-09-2011

Albert Camus

"Los curiosos acontecimientos que constituyen el tema de esta crónica se
produjeron en el año 194... en Oran. Para la generalidad resultaron
enteramente fuera de lugar y un poco aparte de lo cotidiano. A primera
vista Oran es, en efecto, una ciudad como cualquier otra, una prefectura
francesa en la costa argelina y nada más.
 La ciudad, en sí misma, hay que confesarlo, es fea. Su aspecto es
tranquilo y se necesita cierto tiempo para percibir lo que la hace
diferente de las otras ciudades comerciales de cualquier latitud. ¿Cómo
sugerir, por ejemplo, una ciudad sin palomas, sin árboles y sin jardines,
donde no puede haber aleteos ni susurros de hojas, un lugar neutro, en
una palabra? El cambio de las estaciones sólo se puede notar en el
cielo. La primavera se anuncia únicamente por la calidad del aire o por
los cestos de flores que traen a vender los muchachos de los
alrededores; una primavera que venden en los mercados. Durante el
verano el sol abrasa las casas resecas y cubre los muros con una
ceniza gris; se llega a no poder vivir más que a la sombra de las
persianas cerradas. En otoño, en cambio, un diluvio de barro. Los días
buenos sólo llegan en el invierno.
 El modo más cómodo de conocer una ciudad es averiguar cómo se
trabaja en ella, cómo se ama y cómo se muere. En nuestra ciudad, por
efecto del clima, todo ello se hace igual, con el mismo aire frenético y
ausente. Es decir, que se aburre uno y se dedica a adquirir hábitos.
Nuestros conciudadanos trabajan mucho, pero siempre para
enriquecerse. Se interesan sobre todo por el comercio, y se ocupan
principalmente, según propia expresión, de hacer negocios.
Naturalmente, también les gustan las expansiones simples: las mujeres,
el cine y los baños de mar. Pero, muy sensatamente, reservan los
placeres para el sábado después de mediodía y el domingo, procurando
los otros días de la semana hacer mucho dinero. Por las tardes, cuando
dejan sus despachos, se reúnen a una hora fija en los cafés, se pasean
por un determinado bulevar o se asoman al balcón. Los deseos de la
gente joven son violentos y breves, mientras que los vicios de los
mayores no exceden de las francachelas, los banquetes de camaradería
y los círculos donde se juega fuerte al azar de las cartas..."

                                                         La Peste(1947)

La jornada de Lola

Ya es de noche en la Residencia de Ancianos. Los pasillos están desiertos, solo recorridos por el carro de los medicamentos. Algunas televisiones rompen el silencio desde las minúsculas habitaciones de los residentes, aunque el eco es lejano.
 El conserje del turno de noche enfila el jardín, pobremente iluminado, para entrar en el edificio y hacer el relevo de su compañero, que espera ansioso. Antes de entrar una voz temblorosa, desde la penumbra, le saluda. El conserje sonríe y saluda a una brasa en la oscuridad. Lola está fumando el último cigarrillo del día.
 Lola es una de las residentes mas antiguas. Conoce el edificio y a sus compañeros como nadie. De hecho, dado el caos organizativo del establecimiento, es Lola la encargada de introducir a los nuevos empleados en el día a día de la residencia.
 La jornada de Lola empieza pronto. Para asombro de su compañera de habitación, realiza sus ejercicios gimnásticos cuando sale el sol. Se ducha despacio y se viste con sus vaqueros de siempre, perfectamente planchados y su jersey impecable. Peina enseguida su media melena, que no siempre fué nívea, y se pinta los labios, en el único gesto de coquetería que se permite.
 Baja a la entrada para fumar su primer cigarrito y leer la prensa que acaban de traer a la recepción. En verano lo hace en un banco del jardín y en invierno en un sillón de la entrada. Según quien esté en la conserjería entabla conversación o no- a muchos de los conserjes les sorprende la agilidad mental de Lola, a otros les incomoda-. Luego sale a pasear, siempre con un libro, y se llega a su cafetería preferida. Se pasa la mañana leyendo, en francés, siempre en francés- recuerdo de sus dias de profesora de instituto-.
 Vuelve para comer, lo que la incomoda pues la comida es cada  vez peor, pues la crisis siempre la pagan los mismos. Y entonces protesta pues, a diferencia de sus compañeros Lola no pasa ni una injusticia. Después de comer se encierra en la biblioteca que, a diferencia de la cafetería de la residencia, siempre está vacía. Relee todos los periódicos hasta la cena y luego sale, con su MP3 para oir alguna de las tertulias o el último partido de su equipo, que solo la tiene a ella como seguidora y está harta de discutir en la sala de tv.
 Porque Lola es una mujer tranquila, que no está dispuesta a rendir su vida anrtes de tiempo.
 Profesora de francés en un instituto vivió la transición comprometida politicamente. En su primer destino ocurrieron dos cosas: Conoció a Miguel y se desencantó de la política cuando su partido llegó al poder. Se fué a vivir con Miguel y, aunque nunca se casaron, se quisieron mas que nadie. Ese amor le dió fuerzas cuando la mente de Miguel se fué apagando. No tuvieron hijos y, por lo tanto, no podían ayudarla. Puso a prueba su coraje cuando tuvo que hacer cosas por Miguel  que no hubiera hecho por nadie más.
 Poco después de morir él, Lola, ya jubilada, vendió su casa e ingresó, voluntariamente, en una residencia. No quería vivir de recuerdos y se alejó de todo. Se propuso vivir lo que pudiera fumando y con su copita de después de comer y cenar, a pesar de la persecución de la barbie médica de la residencia.
Y cuando llega la noche se sienta en la penumbra del jardín, enciende un cigarrillo y saluda al conserje del turno de noche, con la esperanza de tener una conversación con la que acabar bien otro día sin rendirse.

Louis Armstrong

Su origen y su infancia predecían el peor de los futuros. Sin embargo se convirtió en el mejor músico de Jazz de la historia y uno de los iconos del siglo XX.
 Su fecha de nacimiento no está clara pero todo parece indicar que nació el 4 de Julio de 1900 en una de las familias mas pobres y en uno de los peores barrios de Nueva Orleans. Hijo de una mujer abandonada por su marido y que debe prostituirse para sobrevivir, se cría en las calles de la ciudad criolla, oyendo a las brass band- bandas de músicos de viento, que recorrían la ciudad en carreta- formadas por músicos de la cercana base naval.
 Cuando es internado en un reformatorio-acusado de tenencia ilícita de armas- es atraído por la banda de la institución, cuyo director le recomienda la corneta. Al ser objeto de burla por sus compañeros se cambia a la trompeta. A los 14 años ya sabe tocar  y al salir del reformatorio trabaja como carbonero, lechero y estibador. Se emplea en los prostíbulos de Storyville, el barrio chino de la ciudad. Allí conoce al gran King Oliver, un trompetista consagrado, que se convierte en su maestro.
 Con 18 años ya domina el instrumento y es contratado por Kid Ory, uno de los precursores del Jazz. De allí pasa a tocar en las bandas de los vapores del Mississipi. En 1922 su mentor, Oliver, le envía un mensaje para que se una a su banda en Chicago. Mientras tanto Nueva Orleans se hunde al ser cerrada la base naval. Los músicos de la marina, casi todos negros, emigran al norte, con otros trabajadores del astillero. Muchos se van atraidos por la naciente industria de Chicago.
 Louis acude a la llamada de Oliver y entra en su "Creole Jazz Band". Con ellos graba sus primeros discos en Okeh Records. Es fundamental para el desarrollo de un Jazz que naciendo en el sur se desarrolla en el norte. Fletcher Henderson, el mejor músico del momento, lo lleva a su banda y Armstrong culmina su formación, tocando con las mejores cantantes del momento.
 Con 25 años funda su primer grupo, "The Hot Five", que se convierte en "Hot Seven". Durante doce años su fama no para de crecer y su estilo se convierte en referencia para sus compañeros. En 1934 triunfa en París y rueda algunas películas no muy buenas. Pone de moda el "dixieland". En 1932 un crítico británico le pone el mote de "Satchmo", abreviatura de "Boca de Saco", por la forma en que hinchaba sus carrillos para tocar.
 Pasada la guerra mundial lo americano se pone de moda en Europa. Satchmo, apoyado por el Departamento de Estado, forma los "All Stars". Se trata de un nuevo concepto de banda en la que el solista se rodea de los mejores instrumentistas. Hasta entonces el solista no permitia que otros músicos pudieran hacerle sombra. Con esta nueva banda Louis demuestra una gran seguridad en si mismo. Con 59 años sufre un infarto
 En 1964 gana el Grammy con "Hello Dolly". A finales de los sesenta se le detecta un cáncer de garganta del que muere a finales de 1971.

 Cuando Satchmo tocaba, sudando, con el pañuelo en la mano, sonriente, sus seguidores alcanzaban el cielo. Tierno, tímido, complacido, llevó al Jazz desde su infancia a la consideración de nueva música clásica. Clasicista puro rechazó la evolución del Jazz después de lka II Guera Mundial. Denominó al Bop "esa música china" y se rió de la intectualización de su música a partir de las opiniones de Sartre. Siempre definió el Jazz como "música para bailar". Así era este gigante del siglo XX.
 Se presentó tres veces al concurso de "Rey de los Zulúes" premio que concedian las comparsas de Nueva Orleáns el martes de carnaval. A la tercera el premio le fué otorgado de por vida.
 Odiaba la política y no participó directamente en la lucha por los derechos civiles. Fué despreciado por ello aunque lo defendieron sus amigos, una de las mejores era Billie Holiday. Lo que muy pocos sabían es que financiaba en secreto a Martin Luther King. También se enfrentó, puntualmente, al presidente Eisenhower y al Departamento de Estado por sus actitudes racistas.
 Hizo de su fraseo ejemplo para los que le siguieron y sus improvisaciones se estudian hoy en los conservatorios. Su voz es una de los sonidos del Jazz mas reconocibles y celebrados, sobre todo el "scat". Alcanzó lo sublime en los tres discos que grabó con Ella Fitzgerald, su pareja musical perfecta.
 Su casa de Nueva Orleans es hoy uh museo y el aeropuerto de la localidad lleva su nombre.

Nefertum

Con Nefertum terminamos el panteón egipcio. A partir de la próxima entrada de "Dioses" nos dedicaremos acompletar el panteón griego.
Nefertum o "Atum el Bello" es representado por la flor de loto de donde nace Atum. Esto simboliza el nacimiento del sol, inicio de todas las cosas. Según los Textos de las Pirámides es el Señor de los Perfumes, que son sagrados. Es hijo de Ptah y Sejmet. Se le representa coronado con una flor de loto azul o con cabeza de león. Alrededor de su cuello luce los collares de la fertilidad y el placer. Es el guardian de la frontera este de Egipto y porta un sable.
 Los griegos lo asimilaron con Prometeo. Fué venerado en Memfis y Hermópolis

La Leyenda Negra

La Leyenda Negra es un conjunto de afirmaciones y tesis que, coincidiendo con la Guerra de Flandes, urdieron paises como Inglaterra y Francia, entonces enemígos acérrimos de la monarquía hispánica.
 Hay autores que adjudican su autoría original a los franceses que perdieron sus territorios italianos a manos de Carlos I, un siglo antes.
Desde el siglo XIII la Corona de Aragón- que no Confederación catalano-aragonesa- abrió rutas comerciales en el Mediterráneo y se estableció en puertos de Nápoles y Sicilia, que defendió contra los turcos y franceses apoyados estos por la aristocracia italiana, que veía peligrar sus privilegios. Estos, a través de Francia, acusan a los aragoneses de bárbaros y ateos, además de "amigos de judíos y moros". Paradójicamentge se acusa de crueldad a la Inquisición, que lo era en toda Europa.
 Ya establecida como Imperio, Carlos I ordena la conquista de Roma (1527) y se produce el famoso saqueo en elque las tropas eran 1/3 españolas, 1/3 alemanas y 1/3 italianas. Es el principio de la versión italiana de la leyenda
 Por otro lado Carlos I se enfrenta con la Liga de Esmalcalda frente a los príncipes protestantes alemanes, imbuidos de un fuerte nacionalismo no exento, como suele suceder, de racismo.
 La otra pata del banco de la Leyenda la ponen los franceses que ven no solo como se pierde su influencia en Italia sino como, por la política de alianzas de los Reyes Católicos y los matrimonios de sus hijos, Francia está emparedada entre la Península Ibérica y los territorios aliados de España en Flandes e Italia.
 La última fase de la consolidación de la hispanofobia la constituye el descubrimiento del Nuevo Mundo y la posibilidad, exclusiva de España, de su explotación.
 El territorio donde se focaliza este sentimiento es Flandes que en la segunda mitad del XVI ve como la nobleza local, basándose en los elementos antedichos, consigue levantar al pueblo por motivos"religiosos".
 La llegada del Duque de Alba produjo éxitos militares pero fracasos políticos y la mala gestión de la logística motivo motines de las tropas que "pagaron" los lugareños, enconando el odio hacia España. Estos hechos, graves sin duda, fueron exagerados por franceses y holandeses.
 Por si fuera poco, en 1558 había subido al trono inglés Isabel I que ratificó la separación entre la monarquía de la isla y Roma, como había pretendido su padre, Enrique VIII. El apoyo inglés a la revuelta es total.
 En 1580 se imprime, por primera vez, la Leyenda bajo el título de "Apología" de Guillermo de Orange.
 Mientras tanto Felipe II se limitaba a rezar, improvisar y malgastar las riquezas americanas.
 Guillermo de Orange, antiguo gobernador a las ordenes de Felipe II, se pone al frente de la rebelión. Acusa a los españoles de esclavos del Papa y de siervos de la Inquisición. Habla exgeradamente de las matanzas de 50 millones de Indios (no había en toda Ámerica mas de 15 millones) Orange eshéroe nacional para Holanda hoy en día.
 La difusión de los textos de De Las Casas hace que Carlos I convoque la "Controversia de Valladolid" para estudiar el trato dado a los indios. Esto no tiene precedentes en ningún imperio anterior o posterior.
 Los ingleses, por otra parte, ven peligroso el establecimiento de tropas españolas al otro lado del Canal y comienzan a intensificar sus ataques contra España. Sobre todo en el flanco mas débil del Imperio, las rutas americanas. Los ingleses recurren, como nadie en la historia, a corsarios y piratas. Justifican estos medios "peculiares" en la Leyenda Negra. La amenaza ingesa se hace tan grave que Felipe II ordena la invasión de la Isla y el destronamiento de Isabel. Es la "Armada Invencible", que fracasa.
 Los ingleses, envalentonados, dan pábulo a toda clase de rumores, maledicencias y exageraciones sobre los españoles.Dentro de España también se ayuda a la Leyenda Negra. Los estudios de Fray de las Casas se distorsionan y el propio secretario de Felipe II, Antonio Pérez, en venganza por ser cesado, publica "Relaciones" acusando a Felipe II de toda clase de desmanes. Ello hace que los holandeses aprovechen esta ciscunstancia para denominar a Felipe II como "demonio del mediodía".
 Otro muñidor importante de la Leyenda es el líder de los protestantes españoles, Gonzalez Montano que, a sueldo del inglés, publica en Londres el primer ataque a la Inquisición española- de la francesa o alemana no dice nada-"Descripción de algunas mañas de la Inquisición española" (1567)
 Un elemento fundamental para la difusión de estas obras es la invención de la imprenta, en tierras protestantes, que multiplicó el efecto propagandístico de esta Leyenda.
 Asi pues vemos como el surgimiento de otra religión rival y los intereses económicos y estratégicos de otras potencias europeas están detrás del nacimiento de la Leyenda Negra hecha a base de medias verdades, algun dato cierto, bastantes mitos y no pocas falsedades.

 Pero lo mas lamentable es que, ya desaparecidas las circunstancias que justificaron su nacimiento, la Leyenda Negra persistió en Francia y sobre todo en Inglaterra y sobre todo, lo peor es que los españoles hayamos consentido que sen los autores franceses y británicos mas fieles a la Leyenda los que nos han contado nuestra propia historia contribuyendo al nacimiento de un gran complejo que, como nación, aún nos lastra.

R.J. Hohimer

Royal Blue

El "INS Tarangini"

 Se trata del buque escuela de la Armada India. Es gemelo del "Lord Nelson". Su nombre significa "ola". Fué diseñado por Colin Muddie, reputado ingeniero naval británico y construido en el astillero de Goa. Entró en servicio en Noviembre de 1997 como nave de instrucción. Depende de la Escuela Navaly de la Escuela de Defensa Nacional.
 A bordo del Tarangini los cadetes navales aprenden nociones básicas de navegación así como a desarrollar su iniciativa, aspecto clave de su carrera. Este buque está diseñado para largas singladuras y para pasar hasta veinte dias sin tocar puerto. Hasta el momento ha emprendido 18 largas singladuras recorriendo los mares. Su tripulación está formada por seis oficiales y ventiseis suboficiales y marineros. Puede enbarcar hasta 30 alumnos.
 Mide 54 mts de eslora, 4,5 de calado y 8.5 de manga. Desplaza mas de 500 toneladas, y cuenta con veinte velas en casi 1.000 metros cuadrados de superficie, que cuelgan de tres palos. Para maniobras de emergencia cuenta con dos motores auxiliares Kirloskar diesel de 320 caballos cada uno.
 Tiene su base en la nueva Escuela Naval de Ezhimala, la mas grande de Asia.