USS CONSTITUTION

Maqueta de la Fragata USS Constitution en el Museo Naval de Ferrol

           Fue una de las primeras fragatas de la Armada de los Estados Unidos. Fue botada en 1797.

  Fue bautizada por el presidente George Washington..

  Tenía el casco de madera - como todos los buques de la época - y un aparejo de tres mástiles. Aún se encuentra activo y es el navío más viejo de los que navegan.

 Es una de las seis fragatas construidas bajo la ley de 1794, diseñadas por Joshua Humphreys para que fuera el navío  principal de la joven Armada Norteamericana. 

 Se construyó en el Astillero Hartt y montaba 44 cañones. Su construcción fue autorizada el 1 de Marzo de 1794 e iniciada el 1 de Noviembre de ese año.

  Fue botada el 21 de Octubre de 1797. 

  Sus dimensiones y su artillería la asemejaban a todo un navío de línea. Casi siempre estuvo lista para el Servicio Activo ( lo que la diferencia de buques de la época como el HMS Victory. Para ello ha sido restauradas en múltiples ocasiones. El método es artesanal. Tal y como se hubiera hecho hace 200 años. Hace 25 años se le cambiaron los elementos estructurales e hizo su primera singladura en 116 años.. La tripulación tuvo que aprender a manejar un velero con un modelo a escala en un laboratorio naval. Las velas se construyeron gracias a donaciones privadas.

 Desplaza 2.200 Tn. Mide 204 pies de eslora ( 62 mts de largo ) y 43 pies de manga ( 13 mts de ancho ). Su calado es de 21 pies ( 6,4 mts de fondo ). Aloja cuatro cubiertas ( plantas ). Su aparejo ( superficie de las velas ) mide 42.710 pies cuadrados ( 3968 metros cuadrados) en tres mástiles.

 Su armamento se divide en  30 cañones de a 24 libras´, 20 carronadas de a 32 y dos cañones de proa de a 24. Cuenta con tres mástiles y puede navegar a 13 nudos. Su tripulación estaba formada por 450 oficiales, suboficiales y marineros. - incluidos 55 marines -. Fue construida  en Boston y para dar protección a los mercantes contra los asaltos de los piratas con base en Trípoli.

 Este buque se hizo famoso durante la guerra anglo - norteamericana de 1812. Sus hazañas la convirtieron en un símbolo y evitaron su desmantelamiento.

 Durante la Guerra Civil ( 1861 - 1865 ) fue convertido en Buque - escuela de la Academia Naval de los Estados Unidos. 

 En 1878 transportó obras de arte a la Expo de París. En 1881 fue retirada del Servicio Activo y en 1907 convertida en museo naval.. Durante 1931 recaló en tres puertos.

 En si bicentenario volvió a navegar y hoy es la representación flotante de los Estados Unidos de América y su principal Museo Naval.