URCA ELIZABETH EN LA ARMADA INVENCIBLE

La Urca Elizabeth fue parte importante en la Grande y Felicísima Armada de 1588, llamada por los británicos de forma burlesca la Armada Invencible. Que fue una expedición militar marítima inspirada por la batalla de Lepanto y el auge del poder español en Europa.

Felipe II decidió entonces derrocar a Isabel de Inglaterra invadiendo esta isla. Para ello usó navíos como la citada urca. Estos ataques tuvieron lugar en el transcurso de la guerra anglo-española entre 1585 y 1604. Este fracasó pero la guerra se prolongó 16 años más terminando con el Tratado de Londres de 1604. Aunque mucha gente lo ignora, este tratado fue favorable a España.

El ataque del que esta urca formó parte se produjo entre mediados de julio y mediados de septiembre de 1587 en zonas del Canal de la Mancha y del mar del Norte, costas de Escocia y de Irlanda. Fue militarmente indeciso. La flota inglesa fue comandada por Charles Howard, Francis Drake, Walter Raleigh, John Hawking y Martin Probisher, siendo los comandantes españoles Alonso Pérez de Guzmán, Alejandro Farnesio, Juan Martínez de Recalde y Miguel de Oquendo.

Los españoles pusieron en su flota 197 navíos (entre ellos las urcas) y los ingleses 154 navíos. El total de cañones españoles embarcados era de 1972 y los ingleses, según las fuentes, entre 1124 y 2431. Los marinos e soldados ingleses embarcados eran 15925 hombres y los españoles y aliados portugueses 19000. Los ingleses y holandeses no perdieron ningún barco, los españoles 35. 

La idea de Felipe II fue un ataque conjunto partiendo del litoral español desde Andalucía a Guipúzcoa dando gran importancia a puertos gallegos, sobre todo el de La Coruña, que posteriormente recogerían en la costa de los Países Bajos a los tercios de Flandes, que esperarían en las costas del Canal de la Mancha y del Mar del Norte para, posteriormente, desembarcar en el sur de Inglaterra.

La previsión estratégica no era invadir Inglaterra sino atacar Londres para destronar a la Reina Isabel y castigarla así por la ejecución de María Estuardo. A la vez se buscaba castigar las incursiones piratas contra territorio español sobre todo en América. La flota tendría que estar dirigida por D. Álvaro de Bazán, quien moriría antes de la partida de la flota, siendo sustituido a toda prisa por el Duque de Medina Sidonia. 

La meteorología resultó desde el principio adversa para la flota española, provocando el naufragio de muchas naves. La tercera parte de la flota resultó destruida por el temporal, aunque las restantes se vieron imposibilitadas de recoger a los tercios y trasladarlos al sur de Inglaterra. lo que hizo imposible conseguir el objetivo de destronar a Isabel. Los barcos que sobrevivieron al temporal se refugiaron en La Coruña, Santander, San Sebastián y Lisboa, lo que hizo que los ingleses se cebaran como venganza en La Coruña, el más vulnerable de todos ellos. Aun así la ciudad resistió, con María Pita a la cabeza. Pero eso ya es otra historia.

En toda la hazaña inolvidable de la Grande y Felicísima Armada tuvo parte la urca Elizabeth, cuya maqueta fotografié en el Museo Naval de Ferrol.

 

                     

URCA ELIZABETH (Armada invencible)
Foto hecha por el autor del blog en el Museo Naval de Ferrol

HAMÁS ATACA ISRAEL

 

Manifestación de la política conciliadora de Hamás

Hace unos días el grupo terrorista Hamás, fundado y financiado por Irán, ha atacado Israel. Todo ha empezado mientras en Israel se celebraba un concierto y una fiesta. Hamás ha lanzado paracaidistas a la vez que llevaba a cabo un desembarco. El resultado de la incursión fue cientos, más de mil civiles asesinados.

Hamás es un movimiento islamista de obediencia iraní que propugna la desaparición de Israel como estado en la zona, nada menos. En la actualidad todavía las fuerzas de defensa de Israel luchan para neutralizar esta amenaza. 

En 1948 la ONU estableció la independencia de Israel con el voto de la mayoría de los estados miembros para el 14 de mayo de ese año. 

Israel es una tierra que cuenta con presencia judía desde la época del rey David, mil años antes de Cristo. Pero tuvo que ocurrir el Holocausto para que el mundo se diera cuenta de que los judíos tienen derecho a la supervivencia y a una tierra donde vivir en paz. 

Hitler con el Muftí de Jerusalén, toda una premonición.

No obstante, al día siguiente de la independencia, Israel fue atacado por varios estados árabes, que contaban con una abrumadora ventaja militar. Además fueron apoyados por Inglaterra y varios estados musulmanes. Israel, en contra de lo que se esperaba y en una penosa minoría militar, consiguió no ser aplastado como pretendían sus vecinos.

Sin embargo, el territorio israelí quedó mermado hasta hacer imposible la supervivencia como estado. Los judíos aún así aceptaron el plan de paz subsiguiente.

En 1956 los egipcios le negaron el acceso al Canal de Suez, lo que suponía la asfixia económica de Israel. Este fue el casus belli que motivó el ataque israelí apoyado por Francia e Inglaterra. El avance judío llegó hasta dicho canal. 

La OLP en 1967 desató contra Israel la llamada Guerra de Desgaste (incursión terrorista hacia territorio israelí). Ante la amenaza de un ataque árabe, Israel atacó a sus vecinos, sobre todo a Egipto, de donde se retiraría posteriormente.

En 1973 Egipto, asesorado y apoyado materialmente por la URSS, vuelve a atacar a Israel, cogiéndolo esta vez desprevenido, desde Egipto y Siria. Las fuerzas israelíes in extremis consiguen rechazar este ataque. Poco antes, en 1972, terroristas palestinos asesinas a pacíficos atletas israelíes en los juegos olímpicos de Munich. 

Después de la guerra de 1973, la OLP es reconocida por casi todo el mundo, a pesar de sus alianzas con conocidas organizaciones terroristas.

En 1987 comienza la Intifada, levantamiento violento palestino contra el gobierno israelí, lo que supuso provocar cientos de muertos en este ataque, muertos palestino en la batalla siguiente. Cinco años antes los palestinos son empujados por el ataque israelí al sur del Líbano, donde no dejaron de provocar incidentes en el país.

En 1994 en Oslo Simon Peres por Israel y Arafat por la OLP firman los acuerdos de paz. Pero en el año 2000 estalló una segunda Intifada. En 2003 Estados Unidos presentó una hoja de ruta para la paz en Oriente Medio, aceptada en principio por las dos partes. En 2008 desde Hamás se lanzan ataques contra el sur de Israel, obligando a los israelíes a lanzar una ofensiva en esta zona. 

En 2014 Israel ataca a Hamás. Siete años después, Israel anuncia el cierre fronterizo con Gaza para evitar que se infiltren terroristas. En 2018, fuerzas israelíes se enfrentan con terroristas palestinos, matando a decenas de ellos. Un año después Israel es atacado de nuevo y causa 58 bajas a terroristas palestinos.

En 2021 se produce la peor oleada de ataques terroristas contra Israel. Ese es el momento en que se enciende una ola de violencia que todavía continúa, siendo en 2023 cuando los palestinos atacan desde Gaza, enclave controlado por la organización terrorista Hamás, respondida por la aviación israelí.

Posteriormente, soldados israelíes fueron capturados por Hamás. La última fechoría de este grupo terrorista fue el ataque por tierra y aire (paracaidistas) a civiles israelíes y turistas, muchos de ellos alemanes, resultando violados, muertos y profanados sus cadáveres.

Recuerdo leer el libro no hace mucho "Las guerras de Israel" escrito por un coronel de ese país, que dijo: Israel no tiene amigos, tiene enemigos y tiene neutrales.

Parece ser una premonición a lo que está pasando con la opinión pública mundial que opina de este ataque sin conocer los datos.

Hamás niega el derecho de Israel a existir, olvidando que la solución para el conflicto entre Israel y la OLP fue el reconocimiento por parte de Arafat del derecho de Israel a existir. El crimen de este grupo terrorista lo están pagando los civiles, tanto los israelíes como los palestinos.

La ley de la guerra dice que el que la inicia establece la forma en que esta se va a desarrollar. Por eso Hamás no puede quejarse del contraproducente resultado de que Israel confunda a los terroristas de esa organización con los inocentes palestinos.

¿Solución a este conflicto? Que se acabe con los terroristas de Hamás y que las organizaciones palestinas y los países islamistas reconozcan el derecho de Israel a existir. Y por parte de Israel, reconocer Gaza como territorio palestino. Aunque creo que hasta que los nietos de las víctimas del Holocausto no se sientan seguros no va a haber solución.

ME ESTOY HACIENDO VIEJO

Estaba con mi profesora de informática, una mujer más joven, inteligente, guapa y buena que yo, en la cafetería del campus de Ferrol. Ella intentaba esforzadamente enseñarme a manejar mi blog. En ese momento, levanté la vista iracundo y musité entre dientes, tratando de ahogar mi ira:

- ¿Por qué cojones no se callarán esos chavales?

Ella, tras esbozar una irónica sonrisa, dijo suave y dulcemente:

- Fernando, estamos en una cafetería de la Universidad. Se nota que te estás volviendo viejo.

En ese momento me di cuenta de cómo iban vestidas aquellas universitarias. Llevaban los tops y los vaqueros muy ajustados, aquellos que llevaban mis compañeras años atrás, cuando yo era un universitario ruidoso y excitado que intentaba ligar con una de esas chicas.  Y eso que yo lo tuve más fácil: podía ver los ojos de mi objetivo sin teclear en el móvil. No se puede ligar con la persona que tienes delante mirando el teléfono.

Porque no había cambiado el panorama y el ruido, había cambiado yo. Aquel chaval universitario que intentaba, con más ganas que suerte, ligar con una de esas chicas, se había convertido en un casi sesentón cascarrabias. Esas mujeres jóvenes eran las mismas, o más bien una copia de sus madres.

Mi profesora se reía de que, aún dándome cuenta de la situación, seguía quejándome con si cabe más vehemencia. Ella se tomaba la situación con humor, cosa que yo no hacía.

Mi silla de ruedas y mi barba entrecana me recordaban lo que había pasado: casi cuarenta años, nada menos. Porque, aunque nosotros no queramos cambiar, el tiempo nos obliga a ello.

HAY QUE CONTARLO

Don Manuel estaba en su despacho. Estaba esperando a dar la próxima clase como catedrático de Literatura que era en ese instituto. Se quedó dormido y soñó con que estaba en la recién terminada batalla de Lepanto. Delante de él, por la pasarela de su nave La Marquesa, pasaba un joven con el brazo izquierdo herido. Manuel se le quedó mirando y le dijo:

- Miguel, esto tienes que contarlo. La más alta ocasión que vieron los siglos tiene que conocerse.

El joven vio como desembarcaban a Cervantes. Y don Miguel le dijo: 

-Tranquilo, compañero, lo contaré.

Cervantes tras la batalla de Lepanto

En ese momento entró en el despacho de don Manuel un bedel.

- Don Manuel, por favor, despierte. Es la hora de su clase.

El catedrático, aturdido, se levantó y a duras penas y tropezando llegó a la puerta, la abrió y se dirigió a su clase pensando que el sueño había sido muy real. Al tiempo que se agarró el brazo izquierdo, que empezaba a dolerle.

Entró en la clase, en la que observó a sus alumnos un poco nerviosos. Con su presencia se tranquilizaron (no en vano don Manuel era el catedrático más prestigioso de ese instituto). Todos volvieron a su sitio. Él se sentó en su silla, respiró profundamente para tranquilizarse y comenzó a hablar:

- Damas y caballeros, lo que les voy a contar les parecerá increíble.

HISTORIA DEL PALACIO MUNICIPAL DE LA CORUÑA

El palacio municipal de La Coruña es la casa consistorial o ayuntamiento de esta ciudad. Es un edificio tipo palacio y casa consistorial y de estilo arquitectónico ecléctico, situado en la plaza de María Pita.

Fue obra del arquitecto Pedro Mariño. Según Ramón Otero Pedrayo es un edificio evocador. El edificio fue terminado en 1914, cuando se dio por finalizado su aspecto exterior. Tiene tres cúpulas. En 1917 el consistorio se trasladó a esta nueva sede. Su maestro de obras y promotor fue Constantino Barros. Fue inaugurado por Alfonso XIII en 1927 y en él se encuentran diversas dependencias administrativas locales. 

Aunque su estilo predominante es ecléctico, tiene elementos modernistas. Su proyecto inicial era el de un edificio de sillería gallega. Tiene tres plantas y un ático. Su fachada está levantada a lo largo de un frente de 64m. Tiene 43 ventanas abiertas al exterior y 15 arcadas que sirven a sus amplios soportales.

En su primera planta se encuentra la zona noble y cuenta con varios salones, el rojo, el azul y el dorado. El dorado cuenta con relieves en el frente de los asientos. También en la primera planta se encuentra el museo de los relojes y la galería de los alcaldes en un pasillo donde cada uno de ellos tiene su retrato, de autores y estilos diferentes.

Destaca el despacho de la Alcaldía, en la misma planta la sala de reunión de los concejales con pinturas de artistas gallegos. Es de destacar la escalinata de honor que comunica la alcaldía con el salón de plenos, inaugurada en 1955. En la segunda planta están las oficinas y despachos. 

En la fachada hay cuatro estatuas de piedra que representan las cuatro provincias gallegas. En la parte superior se ve el escudo de la ciudad flanqueado por dos matronas. Para unos, paz e industria y, para otros, trabajo y sabiduría. También aquí puede leerse la leyenda "Muy noble y muy leal ciudad de La Coruña, cabeza, guarda y llave, fuerza y antemural del Reino de Galicia". En la torre más alta figura el reloj y las campanas hechas de una aleación de bronce y estaño. Pesan 1600 kg.

Innumerables veces pasé por delante de esta fachada sin fijarme en ella, sobre todo porque iba muy bien acompañado. Ahora, décadas después, la añoranza por la Coruña me llevan a esos recuerdos en los que el edificio consistorial tiene un lugar de honor. Y esto hace que no pueda evitar emocionarme porque, a pesar de estar "tan solo" a sesenta kilómetros de distancia, el tiempo que ha pasado hace que me sienta mucho más lejos.

FERROL: UNA CIUDAD NAVAL DE ESPALDAS AL MAR

  El muro de la foto separa la población de Ferrol del Arsenal militar, astillero y base para la Armada, motivo de la existencia de la ciudad como la conocemos. Esta base es muy importante para la Armada desde que fue construida para seguir los intereses estratégico de Felipe V y por encargo de su secretario, el Marqués de la Ensenada.

El muro del Arsenal separa la ciudad de Ferrol de las instalaciones de la Armada.

Los mencionados astilleros fueron fundados en el reinado de Felipe V y se han convertido en la estrella de Ferrol y su comarca. Aún hoy en que este es un sector en crisis, esta zona sigue siendo uno de los puntos de mayor capacidad industrial de toda Galicia.

El astillero fue diseñado por el ingeniero Montaigú en 1723. En 1750 el Teniente General Álvarez diseñaba el Arsenal en el mismo lugar que ocupaba el astillero. Esta instalación fue modificada por Jorge Juan ayudado por los ingenieros Llobet y Sánchez Bort. Este arsenal militar es el producto de la mentalidad de los diseñadores ilustrados, aprovechando una dársena para 70 navíos de línea. También se guardaban los diques, almacenes, talleres para el mantenimiento de los buques y, a la vez, era una ciudadela defensiva para la plaza de Ferrol.

Desde julio de 1936 hasta el final de la Guerra Civil, este espacio sirvió como campo de concentración para presos republicanos, considerados traidores a la Patria. Actualmente las instalaciones son ocupadas por los astilleros de Navantia para la construcción de grandes buques de guerra y la reparación de buques de gran tamaño, así como el propio Arsenal, base de las fragatas de última generación.

En Ferrol es un clamor que se derribe el muro que hizo posible que una ciudad construida por estar en un mar estratégico viviese de espaldas a ese mar. Como ejemplo se suele poner Portsmouth, que, a pesar de ser la principal base de la Royal Navy y sede de sus más modernos buques, está separada de la población por una simple verja que permite a los ciudadanos ver esos barcos y pueden hacerse fotos sin que pase absolutamente nada. Esto, además, redunda en la llegada de turistas atraídos por la posibilidad de contemplar dicha flota.

Me gustaría a través de este medio contar algún día no lejano que se ha producido ese derribo del muro, creo que beneficioso para la ciudad y la propia Armada, pues podría ser un incentivo turístico y por tanto económico.

UN VERANO EN LA CORUÑA ( III )

Está en el Monte San Pedro en La Coruña. Esta gigantesca construcción militar lo corona. Años después de su abandono, se ha convertido en un parque y museo. Las buenas gestiones del antiguo alcalde de Coruña, Paco Vázquez, han posibilitado su buena conservación.

De fabricación británica, los cañones Vickers fueron manufacturados en Barrow-in-Furness. Se compraron por iniciativa del general Primo de Rivera en 1929 y transportadas por vía marítima a La Coruña, donde se desembarcaron y se trasladaron desde el puerto hasta el monte por medio de raíles desmontables. Esta apasionante historia me la contó mi abuelo que por entonces tenía 17 años y presenció el traslado. Constituyó un acontecimiento apasionante en la ciudad ya que fue un desplazamiento lento y complicado, avanzando solo 200m diarios debido a las fuertes pendientes del monte.

El bautizo de fuego de dichas piezas fue el 19 de diciembre de 1933, disparándose la primera de las diecinueve salvas que hicieron los cañones. La última, el veinticuatro de octubre de 1977. Aunque jamás fueron usados en combate.

Estos cañones tienen un calibre de 381mm y una longitud de diecisiete metros, capaces de disparar proyectiles de una tonelada con un alcance superior a los 40km. De esta forma defendía la estratégica entrada de la ría de Ferrol, base naval célebre en toda España. Las instalaciones de la batería contaban con estaciones telemétricas, una mesa calculadora para obtener los datos de tiro y una mesa trazadora para calcular las trayectorias de tiro y del objetivo.

La presencia de estos cañones nos ayuda a comprender la importancia de la base naval de Ferrol en la primera mitad del siglo XX. Pero es en la II Guerra Mundial cuando adquieren su máxima importancia dada la postura no beligerante de la España franquista con respecto a las potencias del Eje. La flota aliada, consciente de la potencia de estos cañones, se abstenía de acercarse a las aguas de La Coruña y Ferrol, lo que daba a los alemanes libre acceso a estas.

Tuve la suerte de visitar estos cañones en un acalorado día del mes de julio, cuando pude subir al Monte San Pedro en mi silla motorizada, trayecto que de otro modo habría resultado demasiado largo.

Cuando le conté a un amigo enfermero de Monforte que iba a ir, me dijo que tuviera cuidado y que fuera equipado, por si acaso, con un bocadillo de jamón (por aquello de la sal) y abundante agua. Cosa que me salvó de una lipotimia. Gracias a estos consejos, la visita fue muy agradable, de la que es muestra las fotos que figuran en esta entrada.