EL MARQUES DE LA ENSENADA

Retrato del Marquès de La Ensenada ( En el Museo Naval de Ferrol )

   El Excmo. Sr. D. Zenòn de Somodevilla y Bengoechea - Marquès de La Ensenada - naciò en Hervìas ( La Rioja ) el dìa de San Zenòn de 1702. De ahì su nombre. Hijo de una familia de hidalgos, venidos a menos, fuè protegido desde niño por Patiño, Ministro de Marina.
 A los 18 años fuè reclutado por este - como Oficial Naval - para una expediciòn a Ceuta.
  Fuè ascendiendo gracias a su talento hasta ser nombrado Comisario del Arsenal de Ferrol en  1730.
  Aquì destacò como un eminente organizador. Y en la escuadra del futuro Carlos III con la que reconquistò Nàpoles. En 1736 es designado Marquès por el monarca. Al año siguiente es nombrado Secretario del Consejo del Almirantazgo. Es Intendente General del Ejèrcito y la Marina durante la Guerra de Sucesiòn de Austria ( 1741 ). Dos años despuès ya es Secretario de Estado - Ministro de Asuntos Exteriores -.  Lo fuè tambièn de Hacienda, de Marina y de Indias.
   Tambièn fuè Notario de los Reinos de España y Lugarteniente General del Almirantazgo. Fernando VI le confirmó en todos sus cargos y le nombrò Secretario de la Reina.
    Fuè responsable del fortalecimiento del Ejèrcito y la Marina, de cara a un futuro y seguro enfrentamiento con Inglaterra.
    Para ello fortaleciò economicamente los Reinos de España. Reforzò el comercio con las colonias americanas y adecuò la Escuadra para su protecciòn. Rehizo las Ordenanzas Militares y enviò espìas industriales por Europa para coger ideas a fin de transformar la construcciòn naval española.
   Hizo el primer catastro de Castilla, digno de tal nombre. Simplificò la Hacienda basàndose en los principios de La Ilustraciòn.
 En 1754 los intereses ingleses - representados por Carvajal - y los intereses bastardos de la aristocracia le hicieron caer en desgracia.  Fuè desterrado a Granada y a Càdiz. Con el advenimiento al trono de Carlos III es perdonado. Pero seis años màs tarde es acusado de participar en el Motìn de Esquilache y desterrado a Medina del Campo. Allì muriò en 1781.
 No verìa , afortunadamente para èl, su gran obra - la flota española - destruida en Trafalgar en unas pocas y desgraciadas horas ( el 21 de Octubre de 1805 ).
   Fuè Caballero de la Orden de Malta, ademàs de otros muchos tìtulos. Sus restos descansan - merecidamente - en el Panteòn de Marinos Ilustres de San Fernando ( Càdiz )