JORGE JUAN Y FERROL

 

Retrato de Jorge Juan
Fotografiado por el Administrador 
de este blog en la Exposición de la
 Construcción Naval (Exponav) 
de Ferrol

Jorge Juan, el sabio español, fue uno de los marinos más importantes de la historia naval española, no solo por su faceta militar sino por su aspecto científico. Ya hablamos de este insigne español en una entrada anterior, pero ahora nos vamos a centrar en la relación de esta leyenda con la ciudad naval de Ferrol.

Jorge Juan y Santacilia fue fundamental en la creación del Arsenal ferrolano (corazón de la ciudad). Además de ser astrónomo, hidrógrafo y matemático (perseguido por sus descubrimientos por la Inquisición), amplió las rutas marítimas y escribió ensayos y manuales. Por ello, la Corona le encargó el proyecto de construcción de arsenales en toda España. Él fue directamente el que contrató el personal. La Armada se benefició de sus conocimientos.

Eligió Ferrol para establecer uno de esos arsenales de Marina. Tuvo en cuenta las condiciones naturales de la ría: se fijó en su bocana estrecha y su amplio interior. Estas características, a su juicio, harían el arsenal ampliamente defendible para refugio de una gran flota. Su proyecto despertó la admiración del Primer Ministro británico William Pitt, que dijo: "Si Inglaterra tuviera un lugar como Ferrol, lo rodearía con una gran muralla de plata."

Jorge Juan fue el responsable del diseño rectangular del Arsenal, abierto por un lado para la circulación de los barcos. En esta obra suya, reservó una parte para la construcción de barcos y otra para su armamento. 

También planeó el barrio de la Magdalena y fue el responsable del magnífico edificio denominado Sala de Armas. Este nombre se debe a que cuando los barcos atracaban en el arsenal para su mantenimiento, aquí era donde se guardaban los cañones y pertrechos de los mismos. Tan magnífica instalación fue, durante generaciones, cuartel de instrucción de marinería.

Como homenaje a la inmensa obra científica de este marino ilustre, la Armada y la Universidad de La Coruña firmaron un convenio en 1994 por el que se creó la Cátedra Jorge Juan en el campus de Ferrol, que se dedica a actividades relacionadas con las humanidades, la navegación, la construcción naval, derecho, economía, ingeniería y arquitectura. Si os interesa saber más sobre las actividades de esta Cátedra, aquí tenéis el enlace.

Muchas maravillas de la Ilustración han llegado hasta nosotros para nuestro deleite y una de ellas está en Ferrol. Por eso, cuando vi este retrato, se me ocurrió rendirle un homenaje a este sabio español.