LA BATALLA DE CAVITE ( 1 de Mayo de 1898 )

 El enfrentamiento hispanoestadounidense fuè una consecuencia de la decadencia española y de la polìtica expansionista norteamericana. Supuso el golpe de gracia al denominado Imperio Español y el inicio del auge del expansionismo yanqui. Tambièn fuè - no hay que olvidarlo - producto del ansia de libertad de las colonias españolas.
 El punto de inflexiòn lo supuso las batallas de Cavite y de Santiago de Cuba.
  Era el Comandante del Apostadero de Filipinas el Almirante Montojo. Este, ante el cariz de los acontecimientos, pidiò a Madrid ser reforzado con nuevos navìos. Nunca llegaron. Se aprestò a defender - con sus exiguas y anticuadas fuerzas - la Bahìa de Manila.
 Los norteamericanos se reunieron en Hong Kong el 24 de Abril de 1898. Contaban con los cruceros y cañoneros Condord, Petrel, Raleigh, Boston y Olympia.
 En total 19000 Tms y con cañones que llegaban hasta los 203 mmts de calibre. Frente a ellos Montojo contaba con los anticuados Reina Cristina, Isla de Cuba,Ulloa, Juan de Austria, Velasco e  Isla de Luzòn. Estos eran màs lentos y peor armados que sus enemigos.
  El empleo de la artilleria de costa española fuè erròneo e ineficaz.
 A las 2030 del 30 de Abril  la escuadra española pasa, sin ser detectada, frente a la Isla de Corregidor. Al dìa siguiente - el 1 de Mayo - la flota española es descubierta, al amanecer. A las cinco y cuarto comienza el intercambio de disparos. Las escuadras se encontraban a 5 kmts. de distancia. El Castilla y elCristina resultan destrozados. La flota de Dewey se acerca a toda velocidad y realiza varios ataques contra la escuadra española. Los cañones de tiro ràpido norteamericanos brillaron con toda su letal efectividad.
  En dos horas y media la situaciòn de la escuadra española era insostenible. Montojo cambiò su insignia al Isla de Cuba. El ataque estadounidense arrecia y Montojo ordena abrir los grifos de sus buques para hundirlos y abandonarlos. Ignoraba que, en ese momento, los norteamericanos agotaban sus ùltimas municiones.
   Ante la actitud española Dewey decide usar sus ya pocas municiones en dar el golpe de gracia a los españoles.
   Los cañones norteamericanos sòlo consiguieron un nueve por ciento de impactos. Pero habìa sido  tal la intensidad del ataque yanqui que el resultado fuè demoledor.
  60 españoles resultaron muertos y 193 heridos. Los norteamericanos tuvieron 1 muerto y 15 heridos.
 El 1 de Mayo de 1898 el sol comenzaba a ponerse en el Imperio Español. En Cavite.


                                                 

Maqueta de la batalla naval de Cavite ( Filipinas ) en el Museo Naval de Ferrol

Representaciòn pictòrica de la batalla naval de Cavite